Zaida Torres et al. v. Estados Unidos de América

Esta petición trata sobre las consecuencias a largo plazo para la salud y el medio ambiente de las víctimas, como resultado de las prácticas militares (que involucran químicos tóxicos y armas de fuego) de la Armada de los Estados Unidos llevadas a cabo en la isla de Vieques, Puerto Rico.

En 1941, la Armada estableció operaciones militares en las islas municipales de Culebra y Vieques, Puerto Rico; y en 1942-1943 y 1947, la Marina expropió el 75% de la tierra en Vieques para el uso de prácticas militares, por un total de aproximadamente 23,000 hectáreas. La expropiación del 75% de la isla implicó la evacuación y el desplazamiento forzosos de cientos de familias viequenses que se vieron obligadas a trasladarse al centro de la isla y abandonar las tierras que poseían o trabajaban.

Utilizando la isla como campo de práctica para la guerra militar, la Armada bombardeó la isla de forma rutinaria, incluido el lanzamiento de bombas de 500 libras desde aviones, y utilizó sustancias químicas y toxinas letales conocidas como el napalm, el agente naranja, el uranio empobrecido (DU), fósforo blanco, arsénico, plomo, mercurio, cadmio, cobre, magnesio, litio, cobalto, níquel, perclorato, TNT (trinitrotolueno), PCB (bifenilos policlorados), disolventes, pesticidas y explosivos de alta potencia.

Durante décadas, los viequenses han estado expuestos a contaminantes letales exudados por municiones que han contaminado sus cuerpos, su tierra y el mar vecino, y continúan viviendo con los efectos duraderos en su salud y medio ambiente. Como resultado de estas prácticas nocivas, generaciones de viequenses sufren de cáncer, hipertensión, asma, defectos de nacimiento, tasas más altas de mortalidad infantil y bajo peso al nacer, enfermedades respiratorias, insuficiencia renal y erupciones cutáneas.

A pesar de la alta incidencia de enfermedades en Vieques, la isla actualmente no cuenta con servicios de salud adecuados, incluidos médicos generales y especializados, equipos, laboratorios e instalaciones de diagnóstico y tratamiento en Vieques para diagnosticar y tratar adecuadamente diversas afecciones graves, incluido el cáncer. La inmensa mayoría de los viequenses deben viajar a la parte continental de Puerto Rico siempre que necesiten atención médica, ya sea que se trate de atención generalizada, atención de seguimiento o tratamiento para sus condiciones de salud.

Por otro lado, la industria pesquera en Vieques comprende aproximadamente el 40% de la economía local. Los pescadores se han quejado a menudo de la gran cantidad de bombas sin detonar en las aguas costeras de Vieques y la destrucción causada a los arrecifes de coral y otros elementos del medio marino dañados por bombas perdidas de aviones y barcos. Las actividades de la Marina interferían con la capacidad de los pescadores locales para practicar su oficio, tanto porque las prácticas militares filtraban toxinas y contaminantes a las aguas circundantes como porque la Marina bloqueaba rutinariamente las rutas de agua que los pescadores seguían a diario para llevar a cabo sus prácticas de guerra.

La Marina cerró oficialmente la base para prácticas militares en 2003, pero la lucha continúa.